Vamos a viajar muy lejos. Tan lejos, que vamos a salir del planeta tierra para hablar de la música en el espacio.
La primera canción cantada en el espacio dentro de una nave espacial fue Miro al cielo, Дивлюсь я на небо, una canción ucraniana interpretada el 12 de agosto de 1962 por el cosmonauta ucraniano Pavlo Popovych a petición del ingeniero Serhiy Korolyov, que también era ucraniano. Pavlo Popovych no pudo escoger mejor tema que este que dice:
Miro al cielo y pienso ¿por qué no soy un halcón, por qué no vuelo, por qué Dios, no me diste un ala? Dejaría la tierra y volaría hacia el cielo.
Y eso es lo que estaban haciendo, viajando al cielo y más allá. Avanzamos ahora tres años y nos situamos en diciembre de 1965, momento en el que se produjo el primer encuentro entre dos naves espaciales en la órbita terrestre, la Gemini 6 y la Gemini 7 que viajaban hacia la luna. Poco después de que las dos naves se separasen, tuvo lugar el siguiente intercambio entre los tripulantes Walter M. Schirra y Thomas P. Stafford de la Gemini 6, Frank Borman y Jim Lovell de Gemini 7 y Elliott See, desde la base de control de Houston. En este intercambio los tripulantes de la nave Gemini 6 alertan sobre un objeto no identificado que parece estar haciendo una señal:
Schirra y Stafford, de la Gemini 6, interpretaron Jingle Bells por radio después de afirmar en broma haber visto un objeto volador no identificado (entendemos que se referían a papá noel). Tocaron este villancico con una armónica hohner y un juego de cascabeles pequeños. Estos instrumentos se habían introducido en la nave sin el consentimiento de la NASA, por eso Elliot See, desde Houston le contesta a Schirra después de tocar el villancico: You’re too much, Six. Esta fue la segunda pieza interpretada en el espacio dentro de una nave. En este caso, con instrumentos musicales. Igualmente, con esta misión de la Gemini 6 en 1965, comenzó la tradición de despertar a los astronautas estadounidenses con una canción de la tierra —en lugar de un despertador—. Lo hacían con una versión de Hello Dolly.
Desde ese momento, y a medida que las naves espaciales se hicieron más grandes y las misiones más largas, se empezaron a llevar más instrumentos y de mayor tamaño. El sonido producido por los instrumentos era exactamente igual en el espacio que en la tierra, pero tocarlos en ingravidez era toda una experiencia.
Los psicólogos espaciales rusos se dieron cuenta de que tocar música en órbita mejoraba el bienestar de los cosmonautas, sobre todo en las misiones de larga duración, así que, en 1987, se llevó una guitarra acústica a la Estación Espacial Mir donde fue interpretada por Yuri Romanenko y Aleksandr Laveykin. Romanenko escribió 20 canciones mientras vivía en Mir a finales de los 80.
Desde 2003, los instrumentos que han estado a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) han sido: una flauta, un teclado, un saxofón y un didgeridoo, el instrumento aborigen australiano del que ya hemos hablado en diversas ocasiones en Anónimo IV. En este caso, un digeridoo casero que se construyó Donald Pettit con una manguera de una aspiradora durante la Expedición 30/31 en 2012.
En el espacio también hubo lugar para los instrumentos tradicionales japoneses. En abril de 2010, el ingeniero de vuelo Soichi Noguchi y la especialista en misiones Naoko Yamazaki, interpretaron un dúo musical de la canción tradicional japonesa Sakura, Sakura. Noguchi abrió la actuación con el ryūteki (una flauta de bambú) que había llevado para su misión de 5 meses. Luego cambió al teclado electrónico para acompañar a Yamazaki que tocaba el koto, un koto pequeño que construyó específicamente para su vuelo espacial. También encontramos música tradicional escocesa en la Estación Espacial Internacional. Kjell N. Lindgren tocó su gaita escocesa en noviembre de 2015. En este caso interpretó Amazing Grace para rendir homenaje a su amigo Victor W. Hurst, científico de la NASA, que había fallecido repentinamente.
En 2011 tuvo lugar el primer dúo espacio-terrestre a cargo de la astronauta y flautista Cady Coleman desde la Estación Espacial Internacional junto con el líder de la banda de rock progresiva británica Jethro Tull, Ian Anderson, que se encontraba de gira en Rusia.